Günstige Drucker, teure Patronen
Es scheint sogar, als ob die Druckerhersteller die Patronen als lukrative Einnahmequelle verstehen und dafür auch Verluste bei der Hardware in Kauf nehmen. Dieses Prinzip ist im Bereich der Videospiele bekannt, auch hier wird und wurde die Hardware oft durch die Spiele subventioniert. Als Kunde ergibt sich hierdurch die Notwendigkeit, die Kosten eines Druckers nicht alleine an den Verkaufspreisen der Hardware festzumachen, die Druckkosten sind ein entscheidender Kostenfaktor.
Viele Hersteller bieten zudem in der Erstausstattung der Drucker zwar einen vollständigen Satz Farbpatronen an, allerdings sind diese nicht selten nur mit einer geringen Befüllung versehen. Der Kunde ist also nach kurzer Zeit gezwungen, die Patronen zu erneuern, und hohe Preise für Originalpatronen zu bezahlen.
Besonders ärgerlich wird die Sache, wenn bei einem Farbdrucker nicht jede Farbe über eine eigene Patrone verfügt, sondern eine Farbpatrone mit allen vier Farben verwendet wird. Ist eine Farbe leer, die anderen jedoch noch nicht, muss dennoch die gesamte Patrone gewechselt und erneuert werden. Das ist unter ökologischen und ökonomischen Aspekten zweifelhaft, und für den Kunden ist es vor allem teuer.
Eine Alternative stellen Druckerpatronen von Drittanbietern dar, etwa von HQ Patronen. Diese sind deutlich günstiger als die Originale und die Druckqualität ist häufig ebenso gut, stellenweise sogar besser als bei den teuren Originalen.
Die Druckerhersteller reagieren verständlicherweise nicht erfreut auf diesen Wettbewerb und bieten immer höhere technische Hürden auf, die einen Nachbau erschweren oder verunmöglichen soll.
So werden die Patronen mit Mikrochips versehen, die einen Zähler enthalten, um das Nachfüllen zu verhindern, oder es werden andere Maßnahmen ergriffen. Allerdings können die Druckerhersteller so nicht verhindern, dass der Wettbewerb besteht, und aus Kundensicht ist er auch nur erfreulich, wirkt er doch preisregulierend.
